Маленькие дикари

Глава 4. Калеб

На другой же день Ян и Сэм отправились к Калебу. Дорога шла вдоль ручья, в противоположную сторону от фермы. Подойдя к одной излучине, мальчики увидели небольшую бревенчатую хижину, перед которой разгуливали куры и свинья.

— Вот тут живет колдунья, — сказал Сэм, указывая на хижину.

— Бабушка Ньювиль? — спросил Ян.

— Она самая.

— Интересно бы зайти к ней и посмотреть...

— Не стоит! — возразил Сэм. — Она меня недолюбливает за то, что я как-то раз распугал ее свиней. А отец вырубил несколько вязов, которые ей нравились... Она очень странная и не терпит, когда уничтожают деревья, даже если они ей и не принадлежат. С тех пор она ненавидит отца и всех нас.

Мальчики отправились дальше и вскоре очутились на небольшой ферме. Когда-то ферма была собственностью Калеба, но теперь он только арендовал ее.

Подойдя к небольшому домику, стоявшему при входе на ферму, мальчики увидели высокого плечистого человека с огромной седой бородой, несшего охапку дров.

— Вот и Калеб, — шепнул Сэм Яну. — Переговори с ним сам, потому что со мной он, пожалуй, не станет и разговаривать.

— Здравствуйте... — несмело начал Ян, сняв свою шляпу. Тут же из-за дома выскочила собака и залилась хриплым лаем.

— Что вам нужно? — спросил старик.

— Вы мистер Калеб Кларк?

— Я, — ответил старик и прикрикнул на собаку. — Молчать, Турок! Зачем пожаловали?

— Я пришел... Мы хотели кое о чем спросить вас... — с запинкой ответил Ян.

— Как тебя зовут?

— Ян. А мой товарищ — Сэм.

— Сэм Хорн, — добавил товарищ Яна.

В этих словах была доля правды, потому что полное имя Сэма было Сэмуэль Хорн-Рафтен, но Ян не знал этого и сильно смутился.

— А откуда ты? — продолжал старик, обращаясь исключительно к Яну.

— Из Боннертона.

— Только что приехал?

— Нет, я... — начал было Ян, но Сэм, державшийся до сих пор в стороне из боязни быть сразу узнанным, очень испугался, как бы его смущенный товарищ не проговорился сразу, и поспешил за него ответить:

— Мы, мистер Кларк, устроились в лесу и хотели бы сделать себе настоящее индейское типи, но не знаем как. Нам сказали, чтобы мы обратились к вам. Материал у нас есть...

— А кто вам сказал?

— Бабушка Ньювиль.

— Где же вы живете теперь?

— В лесу. Построили там вигвам, но его разрушила буря.

— В каком лесу?

— В миле отсюда, у речки.

— Ага!.. Значит, в лесу Рафтена?

— Может быть... Не знаю...

— Нет, ты это хорошо знаешь, потому что ты Сэм Рафтен! — разозлился старик. — Вздумал обмануть меня, негодный мальчишка... Вон отсюда!

Ян поспешил отступить. Но Сэм недаром был сыном Рафтена. Он выступил вперед:

— Напрасно вы сердитесь на нас, мистер Кларк. Мы же ни в чем не виноваты и пришли к вам, чтобы только расспросить вас кое о чем по своему делу... Только вы и можете нам помочь... Я знал, что вы не ладите с отцом, и хотел схитрить, но, вижу, не удалось... Вы можете сердиться на меня, но за что же обижать моего товарища? Ведь его отец вам ровно ничего не сделал дурного. А мой товарищ так любит лес, и ему очень хотелось бы устроиться в нем. Потому я и привел его к вам...

Любители леса всегда испытывают друг к другу симпатию и готовы поделиться своими знаниями. К тому же у вспыльчивого старика Калеба было доброе сердце. Он вдруг подозвал Яна и хмуро спросил:

— Твоя фамилия тоже Рафтен и ты им родственник?

— Нет, сэр.

— Отлично! Никого из Рафтенов я знать не хочу. А ты что хотел узнать у меня?

— Мы устроили вигвам из коры, но он вышел очень неудачным, и его разрушило бурей, — уже смелее ответил Ян. — Теперь у нас есть большой брезент для типи, но мы не знаем, как его построить.

— Типи?.. Гм?.. — проговорил с задумчивым видом старик. — Лет сорок назад я и сам жил какое-то время в типи. Но одно дело носить куртку, а другое — сшить ее. Помнится, устроено оно так...

Старик принялся рисовать угольком на клочке бумаги.

— Я как-то видел, как индейские женщины приступали к устройству типи. Сначала они сшили шкуры вместе и разостлали их на земле. Посредине верхнего края они воткнули колышек, привязали к нему веревку с куском угля на конце и нарисовали полукруг. По намеченной линии обрезали шкуру ножом, а из обрезков сделали два клапана и пришили их. Эти клапаны дымовые и способствуют тяге. Вот и все для начала. Я полагаю, что для десятифутового типи нужно десять кольев и два — для дымовых клапанов. Ты начинай так. Свяжи вместе три кола и воткни их покрепче в землю, потом установи еще шесть кольев и свяжи их хорошенько веревками. К последнему, десятому, колу привяжи брезент, потом поставь его на место и оберни брезентом все шесты. Два длинных шеста вставишь в дымовые клапаны, ими будешь приспосабливать отдушину к направлению ветра.

Все это Калеб говорил Яну, как бы не замечая внимательно слушавшего Сэма. Но тот, нисколько не смущаясь этим и понимая в строительном искусстве больше своего товарища, поспешил вмешаться в разговор.

— А как сделать, чтобы ветер не сорвал типи? — спросил он.

— Очень просто, — ответил старик, обращаясь по-прежнему к Яну, — длинную веревку, связывающую все шесты, опускают вниз и крепко обкручивают вокруг колышка, вбитого в землю. Кроме того, все края брезента надо прикрепить к земле колышками.

— А как правильно сделать дымовую тягу?

— Нужно шестами раскачивать клапаны, пока они не встанут по ветру.

— А как быть с дверью?

— У некоторых типи просто края покрышки заходят один на другой. Но лучше сделать настоящую дверь, натянув брезент на раму из веток гибкого дерева и прикрепить ее одной стороной к шесту. Все поняли?

— Поняли, поняли! Спасибо!

Ян бережно свернул драгоценную бумажку с планом типи и запихнул ее в карман. Мальчики попрощались со стариком и отправились в обратный путь.

— Быть может, я как-нибудь приду взглянуть на вашу работу! — крикнул им вслед Калеб.

— Милости просим! — ответил, обернувшись, Сэм. — Следуйте от живой изгороди по меченой тропинке.

— Сэм! — укоризненно сказал Ян, когда они отошли на довольно значительное расстояние от фермы. — На тропинке нет никаких меток.

— Это сейчас их нет! — возразил молодой Рафтен. — Но мы их сделаем прежде, чем старик соберется навестить нас.