Рафтен был доволен, узнав, что мальчикам удалось повидать Калеба и расспросить его обо всем.
— Теперь вы будете работать со знанием дела! — сказал он.
На следующий же день, закончив работу на ферме, мальчики вновь занялись строительством. Для начала они разостлали во дворе брезент и принялись его тщательно осматривать. Он оказался очень жестким и почти весь в дырах, особенно по краям.
— Ага, вот почему отец отдал нам эту покрышку! — с оттенком неудовольствия проговорил Сэм. — Прежде чем начинать кроить, ее нужно сначала залатать.
— Нет, — авторитетно заявил Ян, — лучше сначала раскроить, тогда не придется чинить те куски, которые отрежутся.
— Это верно! — воскликнул Сэм, пораженный сообразительностью своего товарища. — Только вот заплатки будут не особенно красиво выглядеть.
— Это ничего. Индейцы тоже делают заплаты на свои типи, когда во время сражений их пробивают стрелы, — философски заметил Ян и принялся измерять брезент. — Двенадцать футов в высоту, следовательно, двадцать четыре фута по длине материи, — продолжал он вычислять. — Так. Ну, я намечу. Держи крепче, Сэм!
Разложив перед собой план Калеба, юные мастера выкроили покрышку для типи. Вышло довольно точно. После этого они принялись за починку. Они шили толстыми кривыми иглами и делали длинные стежки, но все равно работа подвигалась очень медленно.
Вечером работу мальчиков увидели работники фермы. Один из них, с китайским именем Си Ли, с добродушной иронией спросил:
— Почему вы наделали заплаток снаружи, а не на изнанке?
— И в самом деле! — воскликнул Ян. — Как же это мы не догадались, Сэм?
— Так мы же будем жить внутри, — успокоил товарища молодой Рафтен. — Изнутри заплатки будут не так заметны!
— А почему вы вокруг этой дыры наделали так много стежков? Можно бы сделать гораздо меньше, — продолжал Си Ли, указывая на одну из аляповатых заплат.
— Вот и сделай лучше, если тебе не нравится! — пробурчал Сэм. — Тут и так еще полно дел.
— Да! Нужно выкроить дымовые клапаны, пришить их. Да и края надо бы подрубить... — подхватил Ян.
— Вот что, господа, — предложил Си Ли, — если вы сходите нынче вместо меня к сапожнику и возьмете у него мои сапоги, которые я отдал в починку, то я, пожалуй, сделаю вам все, что нужно.
Мальчики с удовольствием согласились и после ужина отправились к сапожнику, жившему милях в двух от фермы. А Си Ли принялся за работу. Он три года служил матросом на одном китоловном судне, где ему нередко приходилось заниматься починкой парусов, так что это дело было для него знакомым и привычным.