— Вот из этого дерева можно сделать индейский барабан, — сказал Калеб, когда однажды вместе с мальчиками проходил мимо большой липы.
Ствол дерева со сгнившей сердцевиной представлял собой круглую длинную трубу.
— А как его сделать? — заинтересовался Ян.
— Давайте топор.
Ян сбегал в типи за топором. Калеб вырубил гладкий кусок ствола, фута в два длиной, и снял с него кору.
— А у вас найдется кусок какой-нибудь кожи? — осведомился он.
— Какой же именно?
— Не важно, лишь бы она была крепкой и не очень старой.
— У нас в сарае есть телячья кожа... — заметил Гай.
— Марш скорее за ней! — Сэм подтолкнул младшего товарища в спину.
Гай со всех ног бросился домой. Тем временем старик занялся отделкой остова барабана. Он гладко обтесал всю поверхность ствола, потом вкопал дуплистый обрубок в землю, положил в середину хвороста, зажег его и все время тщательно следил, чтобы внутренние стенки только выгорели, а не прогорели насквозь. Когда остатки сердцевины равномерно выгорели и обуглились, Калеб так же гладко выстругал их, как и снаружи.
Когда остов барабана был готов, вернулся Гай и принес две телячьи шкуры. Они оказались очень жесткими и не очищенными от покрывавших их волос.
— Нам понадобится несколько дней, чтобы размягчить их, — заметил Калеб и положил кожи в лужу.
Через три дня старик достал шкуры из воды, они стали мягкими и белыми. Калеб вымыл их в мыльной воде и с обеих сторон выскоблил тупым ножом. Потом он вырезал два круга около тридцати дюймов в поперечнике и по краю проколол в них дырки острием ножа. Из остатков кожи был выкроен тонкий длинный ремень.
После этого старик положил один круг на землю, поставил на него остов барабана, прикрыл его сверху вторым кругом и прошнуровал ремнем оба круга. Сначала он продевал ремень свободно, а потом туго затянул.
Когда барабан был готов, мальчики его испробовали. Заготовленными заранее палочками они принялись колотить по туго натянутой коже, но барабан издавал глухой звук — совсем не тот, какого ожидали юные барабанщики.
— Дайте ему просохнуть, — улыбнулся Калеб.
Он, как всегда, оказался прав: через несколько дней звук барабана мог заставить трепетать сердце любого краснокожего! Юные дикари горячо благодарили старого учителя, который сам сиял от восторга, хоть и старался не показывать этого.