Жили-были дед да баба. И были они бедные-пребедные.

Хата у них была плохая-преплохая — гнилая и дырявая.

Ни лошаденки, ни коровенки, ни овечки, ни поросенка у них не было.

Куры, утки да гуси не водились. Хлеба своего тоже вовсе не было.

Не было и денег.

Так они, бедные-пребедные, и жили.

Вот и говорит баба деду:

— Слепи, дедка, из смолы, из черного вару, бычка. Все веселее будет.

Дед так и сделал.

Из смолы черной вылепил, кое-где мелом вымазал — и вышел бычок хоть куда!

Целый день лепил. К вечеру кончил. Кончил и отнес на лужок пастись.

А сам пошел в хату спать.

Вдруг бычок ожил и стал расти не по дням, не по часам, а по минутам. Утром был совсем маленьким, днем на лбу у него уже рожки показались, а к вечеру стал большой, как подтелок.

К утру бычок совсем вырос, и баба погнала его на лужок пастись. Пустила и говорит:

— Пасись, бычок, пасись, смоляной! Нагуливай мясцо, копи жирок! Травка мягкая, душистая — ешь ее!

А сама вернулась домой к деду.

Пасся бычок да и забрел в лес. Вдруг из кустов волк выскочил. Хвать бычка за горло — зарезать хотел и съесть, да только зубы в смоле завязил.

Со страху скоком поскакал бычок домой и приволок волка к деду.

Дед посадил волка в яму.

Вот опять гуляет бычок по лесу.

Вдруг большущий медведь идет.

— Бычок, бычок, я тебя укушу!

Бычок уже знает, что зверь ему ничего не может сделать, — не боится; говорит:

— Ну что ж, кусай!

Медведь куснул и завязил в смоле зубы.

Привел бычок медведя к деду.

Дед посадил медведя в яму.

Ходил бычок по горке. Из-за елки выскочила лиса голодная и куснула бычка за ногу, — думала кусочек мясца оторвать, — да только зубы завязила.

Привел бычок лису к деду.

Дед посадил лису в яму.

Бродил-бродил бычок в лесу. Где травку щипнет, где с дерева листок сорвет.

Много в лесу жило белок. Лазали они по деревьям, прыгали с ветки на ветку, собирали орехи и шишки сосновые да еловые: копили корм на зиму.

Вот одна белка сорвалась с ветки, упала бычку на спину и завязила в смоле лапки.

Принес бычок белку к деду.

Дед посадил белку в яму.

Забрался бычок к богатому мужику на огород.

А на огороде был заяц: косой капустку любил, капустку грыз, лакомился.

Махнул бычок хвостом по самой заячьей мордочке. Не доглядел заяц и куснул вместе с капустным листом смоляной хвост. Куснул и прилип.

Привел бычок зайца к деду.

Дед посадил зайца в яму.

Забрел бычок в сад к помещику.

Смотрит: какие-то чудные зверки бегают, груши, яблоки на земле подбирают, едят.

Хотел бычок узнать, что это за зверок такой, понюхал, ткнул носом, а ежовые колючки в нос ему воткнулись.

Принес бычок на носу ежа к деду.

Дед посадил ежа в яму.

Пасется бычок на лужке. Вдруг откуда ни возьмись — сорока скакнула на него: хотела она с бычка шерстки клок выдернуть для своего гнезда. Скакнула — да и завязила свои когти в смоле.

Хотел бычок сороку сбросить — не смог, да так с сорокой и пришел домой.

Дед связал сороке крылья и посадил в яму.

Ходил-бродил бычок, зашел в поле, лег и заснул.

Из копны вылезла мышка белая, побежала бычку на хвост: хотела на мягком понежиться — и завязила свои лапки в смоле.

Бычок выспался, пошел домой и принес деду мышку.

Дед посадил мышку в яму.

Сидят звери и птица в яме.

Дед точит ножик.

Вот и спрашивают звери:

— Дед, а дед! Зачем нож точишь?

— Вас, звери, резать хочу.

— Зачем, дед, резать хочешь?

— Из медвежьей шкуры себе шубу сошью, из волчьей — бабе, лисья шкура на воротник пойдет, из заячьей да из беличьей рукавицы слажу, а ежа с мышкой да сороку — просто не люблю, затем и погубить хочу.

Взмолились звери и сорока:

— Не режь, дедушка, не режь, миленький! Отпусти, родименький! Мы какую ни на есть тебе службу сослужим, за свои животы выкуп принесем.

Сжалился дед, бросил нож точить, повыпускал из ямы всех зверей и сороку.

Убежали звери, улетела сорока. А дед пошел домой к бабе.

Вот волк отбил от табуна четырех самых лучших лошадей и гонит к деду.

И сразу у деда на дворе веселее стало. Стало на чем ездить, пахать, боронить.

Вот волчица, Волкова жена, собрала по полям да по мужицким дворам пять коров и гонит к бабе.

И стала баба хозяйствовать: коров доить, молоко копить, сметану сбирать, масло сбивать.

Вот волчок, волков, сын, гонит целое стадо овец да баранов да свиней с поросятами.

И стало из чего деду да бабе шубы шить, волну прясть, сукно ткать, чулки да варежки вязать, валенки катать.

А свиньи с поросятами стали на дворе похрюкивать да повизгивать, таково-то радостно.

Вот лиса гонит деду кур с петухами.

Стала у деда с бабой и курятина и яичек много.

Вот лисья старшая дочка гонит деду с бабой гусей.

И стали они гусей водить, пух щипать, мягкие подушки набивать, теплые перины устраивать.

Вот лисья вторая дочка гонит уток.

И стали дед да баба по праздникам есть утятину.

Вот и медведь катит деду с бабой целую бочку меду сладкого.

Вот собрались со всего леса белки. Скачут к деду и бабе.

Каждая по ореху несет. Целый сундук орехов насыпали.

Вот поскакали зайцы и к одному и к другому мужику на огород, понадергали и репки сладкой, и морковки красной, и редечки, и редисочки, понатащили деду с бабой овощей целый погреб.

Собрались ежи в сад. Стали ежи под деревьями, где груши да яблоки понападали, кататься.

Набрали на свои иголки кто грушу, кто яблоко и принесли деду с бабой.

Вот собрала белая мышка со всего света мышей. Каждая мышка по зернышку тащит.

Натащили деду с бабой всяких зерен полон амбар.

Вот летит туча сорок.

Две сороки несут по ложке из чистого серебра. Во рту у двух сорок желтенькие кружочки: это не бублики, а драгоценные золотые кольца. Остальные сороки несут желтые штучки, похожие на лепешки: это — все золотые деньги.

И стали дед да баба богатые-пребогатые. Купили самовар, нашили обнов и много денег спрятали.

А бычок опять пасется.

Напали на него кусачие мухи. Он и хвостом отмахивался, и ногами отбивался, и головою тряс, и ушами хлопал. Ничего сделать не мог, потому что, как какая муха сядет, так и прилипнет.

Возле бычка летали ласточки, мух ловили. Вот одна, неосторожная, задела крылышком за бычка, да и прилипла к смоле.

Пришел бычок домой.

Дед подавил всех кусачих мух, а ласточку и в яму сажать не стал — так отпустил птичку вольную.

Вот слетелись ласточки и стали из глины деду с бабой хоромы лепить и в один день вылепили стены.

Позвал дед плотников — плотники полы да потолки, крыльцо да стропила изладили.

Позвал печников — те печи да трубы вывели.

Позвал кровельщиков — те железную крышу вывели.

Позвал столяров — те оконные рамы связали, двери и ставни сделали, столы да лавки, шкапы да прочую мебель смастерили.

Позвал стекольщиков — те стекла в окна вставили.

Позвал штукатуров — те стены выштукатурили и известкой выбелили.

Позвал маляров — те крышу да полы, двери да ставни краской изукрасили.

И стали дед да баба жить, чай из самовара пить.