"Ты что ж? — корил среди заезжего двора
Извозчичий одёр приятеля, одра. —
Я ржу, зову, а ты — ни ухом. Вот невежа!"
"Прости. Я не в себе. Каких коней вчера
У конской выставки видал я, у манежа!
Гляжу и думаю: эх, лучше б не видать!
Какая жизнь иным лошадкам — благодать.
Все — сыты да игривы,
Все — рослые: от гривы
И до хвоста —
Верста!
Как стали кони недалечко,
Хотел я молвить им словечко:
Заржал, зафыркал, так и сяк,
И всяк...
Молчат. Не смыслят. Чужеземцы.
Должно, французы там аль немцы:
Особый вид, иная стать, —
Одру неловко рядом стать.
Гляжу. Завидую. В башку бредет такое...
Припомнил, как на днях господ каких-то двое
Шли мимо. Вдруг один, уставясь на меня:
"Извозчик, — говорит, — какого впряг коня?
Штраф!.. Покровитель я... Член общества... животных!
Лошадок надобно иметь здоровых, плотных,
А этого несчастного одра
Продать татарину пора".
Вот, брат, какая нам за весь наш труд награда.
Припомнил это я. Взяла меня досада.
Креплюсь. Да что? Сама слеза
Так и воротит на глаза.
"Товарищ", — ласково проржал мне кто-то рядом.
Скосил я взглядом
И онемел:
Не лошадь, а картинка —
Как будто финка.
"О чем ты?" — говорит. Ответил, как умел.
Так что ж ты думаешь? Рабочею лошадкой
Кобылка эта назвалась.
Своим ушам не верю. "Ась? —
Шепчу, стряхнув слезу украдкой. —
Неужто?!" — "Истинно. Рабочие здесь все.
Ты не завидуй их здоровью и красе.
Сам на себя пеняй за собственную муку, —
В ней, милый, сам ты виноват".
И тут она такую, брат,
Открыла мне науку,
Что я потом от дум не мог всю ночь уснуть:
Так, значит, есть для нас иной, счастливый путь?
Так, значит, и одры. . . . . . . . . . . . . . .
. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . ."
Но в этот миг беседе
Положен был конец — кнутом.
Что в том?..
Когда проснулась мысль, ей путь один — к победе!