Приехал барин к кузнецу.
  Он был силач немалый;
Своей он силою любил
  Похвастаться, бывало.

«Эй, слушай, братец!.. под коня
  Мне сделай две подковы:
Железо прочное поставь,
  За труд тебе — целковый!

Я нынче с раннего утра
  Охотиться собрался;
Уехал из дому, а конь
  В дороге расковался».

Кузнец за дело принялся.
  Ведь барин тороватый, —
Так, значит, надо услужить,
  Не по работе плата!

Кипит работа, и одна
  Подкова уж готова.
Подкову барин в руки взял,
  Погнул — и трах подкова!..

«Железо, братец мой, плохо,
  Поставь-ка ты другое:
Не хватит, верно, и на час
  Коню добро такое».

Кузнец на барина взглянул
  С усмешкою лукавой, —
И вновь подкову он сковал,
  Сковал ее на славу.

«Ну, эту, барин, верно, вам
  Сломать уж не придется».
И барин вновь подкову взял,
  Погнул — не подается.

Он натянулся сколько мог:
  Напружились всё жилы...
Подкова чертовски стойка —
  Сломать ее нет силы.

«Ну, эта, братец мой, прочна,
  И куй по этой пробе;
Меня охотники давно,
  Чай, ждут в лесной трущобе».

Подкован конь, и в землю бьет
  Он новою подковой.
Кузнец за труд смиренно ждет
  Обещанный целковый.

«Теперь я смело на коне
  Отправлюсь на охоту.
Ну вот, мой милый, получи
  Рублевик за работу».

— «Эх, барин, рубль-то нехорош,
  Пускай хоть он и новый».
И, взявши в пальцы, как стекло
  Кузнец сломал целковый.

Теперь уж барин поглядел
  На парня: неказистый,
Лицом невзрачен, ростом мал,
  Но жилистый, плечистый.

И вновь достал из кошелька
  Ему он два целковых:
«Ну, эти будут хороши,
  Хотя и не из новых?»

— «И эти, барин, негодны:
  Металл-то не по чести!»
Кузнец и эти два рубля
  Сломал, сложивши вместе.

«Ну, я, брат, дам тебе рубли
  Теперь иного сорта:
Наткнулся в жизни я впервой
  На этакого черта!»

И три рублевки кузнецу
  Дает он за работу —
И силой хвастать с этих пор
  Покинул он охоту.