Под сосенником высоким,
Где дрожит весенний зной,
Дом поднялся к лесу боком,
Отливая смольным соком —
Маслянистой желтизной.

Постучи в калитку смело,
Огляди широкий двор...
Клетки, клетки... Краской белой
Густо выкрашен забор.

В клетках шум и толкотня,
Визг, весёлая возня...

На зверей глядит сурово,
Ходит по двору один,
Зоотехника Петрова
Двенадцатилетний сын...

Он подходит к каждой клетке,
Он подбрасывает ветки,
И копается рукой
Он в подстилке травяной.

В каждой клетке разный зверь.
Разберись-ка в них теперь!

Чернобурая лисица,
Белогрудая куница
И серебряный песец...

А теперь, гляди-ка в оба:
Лёгкий, тонкий чёрный соболь
Вьётся в клетке, как вьюнец...

Мех невиданной окраски,
Лапок лёгкие следы,
И блестят на морде глазки,
Словно капельки воды...

— Сева, накорми зверьё, —
Вот занятие твоё.

Сева дверку настежь... Вдруг,
Проскользнув ужом меж рук,
Засверкав пушистой искрой,
Как дымок, как пух, как выстрел,
Через колья, в дебри, в лог
Пролетает соболёк.

Песня Севы

Обманул меня зверёныш, обманул,
Из питомника в чащобу ускользнул...

Что мне делать? Я не знаю, как мне быть.
Надо соболя по следу проследить...

Юрк хвостом — и соболь на сосне,
Скалит зубы, машет лапкой мне.
Что ж, я с лайкой двинусь по следам.

Соболя я лесу не отдам...
Месяц, год, неделя — всё равно,
Буду рыскать, не жалея ног...

Эй, Тунгус, мой остроухий пёс!
Подыми на ветер влажный нос.

Ты хвостом-калачиком взмахни.
Начинаются большие дни.

Лес пойдёт на нас со всех сторон.
В путь-дорогу! Начинаем гон.

И Сева надевает
Большие сапоги,
Засовывает в сумку
С печёнкой пироги.

С ушастою собакой,
Отчаянной кусакой,
С берданкой за плечом
Идёт он напролом...

А лайка водит носом,
Кружится, как юла;
Вдруг запах прихватила,
Рванулась... повела...

По буеракам, в дебри,
В кусты, через ручей
Стремглав несётся лайка,
И Сева вслед за ней...

А наверху по веткам,
На ощупь, без дорог,
Летит полётом лёгким,
Как птица, соболёк...

Что думает лайка

Подыму я по ветру нос:
Откуда-то зверем дует...
Я старый охотничий пёс —
Охотника не подведу я...
Я зверя не вижу... Впотьмах
Я нюхом его ощущаю...
Каждый кустик зверем пропах,
Здесь он, здесь он — я это знаю...
Буду гнаться за ним три дня...
Буду шарить и лаять буду,
Не уйти ему от меня,
Всё равно я его добуду...

Что думает соболь

Бежать, бежать, бежать,
Кружиться, подыматься,
Скользить, лететь, скакать...
Опять, опять, опять!

Цепляться и срываться,
Скорей, скорей, скорей
Скользнуть промеж ветвей,
Нырнуть в густую хвою,
Исчезнуть в пустоте,
Чтоб пёс, скуля и воя,
Застрял в сыром кусте...

Собью собаку с толку,
Мальчишку уведу
В трущобу, в зубы волку,
К проклятому пруду...
Скорей, скорей, скорей
Скользнуть промеж ветвей!

Оседает муть тумана,
Чуть потрескивает прель...
Вот последняя поляна
И растрёпанная ель...

Пробежав поляну вмиг,
Соболь съёжился и прыг...

Ну, живее, налетай-ка,
Не мечтай и не зевай, —
Зверь на месте... Ну-ка, лайка,
Звонко соболя облай...

Он и съёжился и сжался,
Он сильней к коре прижался.

Не уйти ему никак...
Не исчезнуть без обмана.
Перед ёлкою поляна,
Стережёт под ёлкой враг...

Что думает Сева

Стрелять не годится —
Можно убить...
На дереве соболя
Не ухватить.
Пойду я в деревню
Ближайшей дорогой:
Быть может, охотники
Делу помогут...
Ты, лайка, сиди,
За зверем следи.

И охотники Севуше помогли.
Сеть широкую в корзине принесли.
Ель окутали — не выйти нипочём.
Ствол широкий подрубили топором.
Как ни прыгнешь — некуда уйти,
Кувыркайся да барахтайся в сети...
Не играть тебе, приятель, меж ветвей,
Возвращайся-ка в питомник поскорей.
Севка, братец, он хотя и мал,
А нашёл тебя, догнал, поймал.

В питомнике работа
Идёт не умолкая,
И Сева ходит важно
Среди своих зверей...

Хоть соболь, как известно,
Детей не вывел в клетке,
Но Сева твёрдо знает:
Не пропадает труд...
Дадим побольше клетку,
Найдём получше пищу,
Мозгами пораскинем
И выведем зверей.