Написал первую по-настоящему великую русскую комедию: его «Недоросль» так зло высмеял ленивое невежественное барство, что Митрофанушка с его «не хочу учиться, хочу жениться» стал вечным именем избалованного балбеса. Половина реплик пьесы давно ушла в поговорки.
За смехом у него серьёзный счёт эпохе: тупость, жестокость и самодурство помещиков. Читают Фонвизина как точку, с которой русский театр научился не только развлекать, но и больно бить по своему времени.
