Этюд в багровых тонах
Этюд в багровых тонах
Первая встреча. Первое тело. Пустой дом в Лондоне. Слово RACHE, написанное кровью на стене. И два человека, которые только что сняли квартиру пополам.
Бейкер-стрит, 221б ещё пахнет чужой мебелью. Ватсон — бывший военный врач, плечо прострелено в Афганистане, пенсия жалкая, Лондон дорогой. Ему нужен сосед. Ему подсовывают человека, который бьёт палкой трупы в морге, чтобы проверить, остаются ли синяки после смерти. Они ещё не распаковали вещи, когда приходит записка от Скотланд-Ярда. Дом номер три на Лористон-Гарденс. Пустой, заколоченный, ни мебели, ни жильцов. На полу — мужчина в дорогом пальто. Лицо искажено такой ненавистью, что полицейские отводят глаза. Ни раны, ни следов борьбы. Ни единой капли крови — кроме той, которой кто-то вывел на стене немецкое слово. Рядом — обручальное кольцо. Женское. Гладкое, дешёвое. Оно не принадлежит мертвецу. Инспектор Лестрейд уверен в одном. Инспектор Грегсон уверен в другом. Оба ошибаются с таким энтузиазмом, что это почти трогательно. А потом — второй труп. И слово RACHE снова. И кэб, который ездил по ночному Лондону с пассажиром, который уже не дышал. Но самое странное — не убийства. Самое странное — двадцать лет до них. Солёная пустыня Юты. Караван, который нашёл умирающего мужчину и четырёхлетнюю девочку посреди ничего. Мормонская община, которая их приняла. И цена, которую назначили за спасение. Знаете ощущение: заселяешься с незнакомцем, и первые дни — вежливые кивки, чужие привычки бесят, непонятно, кто моет посуду. А потом случается что-то, после чего вы уже не разъедетесь. Вот это «что-то» — труп на полу пустого дома. Ватсон записывает. Холмс не объясняет — до самого конца. Кольцо лежит в кармане и ждёт хозяйку, которая не придёт.