Возвращение — краткое содержание, анализ, герои

Встреча на станции. Гвардии капитан Алексей Алексеевич Иванов возвращается с войны домой после демобилизации. Сослуживцы провожают его, а поезд всё не идёт. На станции он знакомится с девушкой Машей, которая служила в армии и тоже едет домой. Маша вспоминает свою службу в столовой при части, где её все любили, и ей жаль расставаться с армейской жизнью. Они вместе ждут поезда, едут в одном вагоне, и Иванов, вместо того чтобы спешить домой, сходит с Машей в её городе и проводит там два дня. Ему хорошо с ней, но в душе он чувствует, что поступает нехорошо. Потом он всё же едет дальше, к семье.

Дома. Его встречают жена Любовь Васильевна и дети — одиннадцатилетний Петя и пятилетняя Настя. Жена работает на кирпичном заводе, семья жила трудно. Иванов радуется встрече, но чувствует себя в родном доме чужим: за четыре года всё стало другим, и дети выросли без него. Его поражает Петрушка: мальчик за годы войны стал серьёзным, озабоченным хозяином, похожим на маленького старичка. Он деловито распоряжается в доме, следит, чтобы берегли дрова и еду, делает замечания матери и даже отцу. Маленькая Настя слушается брата во всём. Иванов не знает, как быть с таким сыном, и не понимает, радоваться ему или печалиться.

Иванов узнаёт, что к жене ходил некий Семён Евсеевич, у которого немцы убили всю семью. Он играл с детьми, приносил подарки, помогал по дому. Иванов ревнует. Ночью у него тяжёлый разговор с женой. Любовь Васильевна признаётся, что однажды, в самую тяжёлую минуту, от тоски и одиночества была с другим человеком, но любит только мужа и ждала его всю войну. Иванов не может этого простить. Сын Петрушка слышит ссору и, по-взрослому рассудив, говорит отцу, что мать работала, тосковала и ждала его, а он сам пришёл и ругается.

Возвращение. Утром Иванов уходит из дома на станцию, чтобы уехать к Маше. Он садится в поезд, выпив водки. Поезд трогается, и Иванов видит в окно, как по дороге к переезду бегут двое детей — его Петрушка и Настя. Маленькая Настя падает, Петрушка поднимает её, и они бегут вслед за поездом, спотыкаясь и падая, но не отставая. Иванов вдруг смотрит на них иначе — не как на своих детей, которых знал по привычке, а сердцем. Всё, что он знал раньше, он знал через преграду самолюбия и собственного интереса, а теперь коснулся жизни обнажившимся сердцем. Иванов бросает вещевой мешок на землю, спускается на нижнюю ступеньку вагона и сходит с поезда навстречу детям.