Мертвые души — краткое содержание, анализ, герои

Гоголь назвал своё произведение поэмой. Пересказ относится к первому тому — второй сохранился лишь в отрывках.

Глава 1. Приезд в город NN. В губернский город NN въезжает небольшая рессорная бричка, в которой сидит господин не красавец, но и не дурной наружности, не слишком толстый и не слишком тонкий, не старый, но и не молодой. Это коллежский советник Павел Иванович Чичиков. С ним двое слуг: кучер Селифан и лакей Петрушка, который любит читать — не столько ради содержания, сколько ради самого процесса, как из букв выходит слово. Чичиков селится в гостинице, подробно расспрашивает трактирного слугу обо всех чиновниках и помещиках губернии и на следующий день объезжает с визитами всё начальство: губернатора, вице-губернатора, прокурора, председателя палаты, полицеймейстера, почтмейстера. Каждому он умеет польстить. На вечере у губернатора Чичиков знакомится с помещиками Маниловым и Собакевичем, а на обеде у полицеймейстера — с Ноздрёвым. Весь город в восторге от приятного и благонамеренного гостя.

Глава 2. Манилов. Чичиков едет в Маниловку. Дом Манилова стоит на юру, открытом всем ветрам; в саду — беседка с надписью «Храм уединённого размышления». Сам хозяин сладок, как сахар, приятен до приторности. Всё у него остаётся в мечтах: в кабинете уже два года лежит книжка, заложенная на четырнадцатой странице, в гостиной одно кресло обито шёлком, а другое так и стоит в рогоже. Его жена Лизанька и он до сих пор нежничают, как молодожёны, а сыновей зовут Фемистоклюс и Алкид.

После обеда Чичиков заводит в кабинете странный разговор: он хочет купить у Манилова мёртвых крестьян, которые числятся по последней ревизии живыми, — так сказать, души умерших. Манилов так поражён, что роняет трубку, и боится, не сошёл ли гость с ума. Но Чичиков уверяет, что всё будет по закону, и Манилов, желая угодить другу, отдаёт мёртвые души даром и берёт на себя расходы по купчей. Проводив Чичикова, он мечтает о том, как они будут жить рядом и как государь, узнав об их дружбе, пожалует их генералами.

Глава 3. Коробочка. По дороге к Собакевичу Селифан, выпив, сбивается с пути, начинается ливень, и бричка опрокидывается в грязь. Ночью путники стучатся в первую попавшуюся усадьбу. Это имение вдовы-помещицы Настасьи Петровны Коробочки — одной из тех матушек, небольших помещиц, которые плачутся на неурожаи, а сами понемногу набирают деньжонок в мешочки. Утром Чичиков предлагает ей продать мёртвых. Коробочка никак не может понять, зачем они ему, и боится продешевить: вдруг мёртвые души для чего-нибудь в хозяйстве пригодятся, а купцы дадут дороже. Чичиков выходит из себя и в сердцах называет её дубиноголовой, но в конце концов обещает купить у неё муку и сало, и Коробочка уступает восемнадцать душ.

Глава 4. Ноздрёв. В придорожном трактире Чичиков встречает Ноздрёва и его зятя Мижуева. Ноздрёв — разбитной малый, кутила, враль и картёжник, человек исторический: ни одно собрание, где он бывал, не обходилось без истории. Он только что проигрался на ярмарке и тащит Чичикова к себе. Там он хвастливо показывает конюшню, псарню и межу своих владений, уверяя, что всё по обе её стороны — его. Когда Чичиков заговаривает о мёртвых душах, Ноздрёв сразу начинает требовать, чтобы тот купил у него жеребца, собак или шарманку, а потом предлагает сыграть на души в карты. Чичиков отказывается, соглашается только на шашки, но Ноздрёв жульничает, двигая шашки рукавом. Чичиков бросает игру, и Ноздрёв в бешенстве велит слугам бить гостя. Чичикова спасает появление капитан-исправника, который приехал объявить Ноздрёву, что тот под судом за то, что в пьяном виде высек розгами помещика Максимова.

Глава 5. Собакевич. Удирая от Ноздрёва, бричка Чичикова сцепляется с коляской, в которой едут старушка и юная хорошенькая блондинка. Чичиков долго смотрит ей вслед. Наконец он добирается до Собакевича. Тот похож на средней величины медведя, и всё в его доме — крепкое, неуклюжее и тоже похоже на хозяина. Обедают основательно: бараний бок с кашей, ватрушки, каждая больше тарелки, индюк ростом с телёнка. Собакевич ругает всех губернских чиновников: все они мошенники и христопродавцы, один только прокурор порядочный человек, да и тот, если сказать правду, свинья.

Собакевич сразу понимает, чего хочет Чичиков, и торгуется, как за живых. Он запрашивает по сто рублей за душу и расхваливает своих умерших крестьян: каретника Михеева, плотника Степана Пробку, кирпичника Милушкина, сапожника Максима Телятникова. В конце концов сходятся на двух с половиной рублях, а в список Собакевич тайком вписывает и бабу — Елизавету Воробья. От него Чичиков узнаёт о скупом помещике Плюшкине, у которого люди мрут как мухи.

Глава 6. Плюшкин. Чичиков въезжает в большое село с ветхими избами и прохудившимися крышами. У дома он видит фигуру в засаленном халате и долго не может понять, мужик это или баба, — и принимает её за ключницу. Это сам хозяин, Плюшкин. В его комнатах громоздятся груды хлама: сломанные стулья, пожелтевшие бумаги, лимон, высохший до величины ореха, зубочистка. Когда-то Плюшкин был бережливым хозяином и хорошим семьянином, но жена умерла, дочь сбежала с офицером, сын промотался в полку, и Плюшкин превратился в скрягу, прореху на человечестве. В кладовых у него гниёт хлеб и сукно, а он подбирает на улице старые подмётки и черепки. Плюшкин радуется возможности избавиться от податей за умерших и продаёт сто двадцать мёртвых душ по тридцать копеек, а заодно и беглых. На радостях он даже предлагает гостю ликёрчику, из которого вытащили козявок, и сухарь от кулича, который когда-то привезла дочь, но Чичиков отказывается.

Глава 7. Купчие. Вернувшись в город, Чичиков с утра составляет списки купленных крестьян и начинает воображать, как они жили: кто плотничал, кто бурлачил, кто сгинул в кабаке. Затем он отправляется в гражданскую палату оформлять купчие. Чиновник Иван Антонович, у которого лицо вытянуто вперёд, как кувшинное рыло, без взятки не делает ни шагу. Председатель палаты, узнав, что Чичиков покупает крестьян на вывод в Херсонскую губернию, радуется за него, и купчие оформляют за один день. Всё заканчивается шумным обедом у полицеймейстера.

Глава 8. Бал у губернатора. По городу разносится слух, что Чичиков — миллионщик. Дамы от него без ума, и он получает анонимное любовное письмо. На губернаторском балу Чичиков узнаёт в губернаторской дочке ту самую блондинку из коляски и, увлёкшись ею, забывает о других дамах, чем их обижает. Вдруг появляется пьяный Ноздрёв и громко кричит на весь зал, что Чичиков скупает мёртвые души. Ему никто не верит, но Чичиков в смятении уезжает с бала.

Глава 9. Слухи. Коробочка приезжает в город узнать, почём нынче мёртвые души, не продешевила ли она. Эту новость подхватывают дама просто приятная и дама приятная во всех отношениях. Они решают, что мёртвые души — лишь прикрытие, а на самом деле Чичиков хочет похитить губернаторскую дочку. Город взбудоражен, и губернатор велит не пускать Чичикова на порог.

Глава 10. Кто такой Чичиков. Чиновники собираются у полицеймейстера и гадают, кто же такой Чичиков: фальшивомонетчик, ревизор или разбойник? Почтмейстер уверяет, что это капитан Копейкин, и рассказывает «Повесть о капитане Копейкине»: безрукий и безногий герой войны 1812 года приезжает в Петербург просить пенсию, его отсылают ни с чем, и тогда в рязанских лесах появляется шайка разбойников, атаманом которой, говорят, стал Копейкин. Но Чичиков с руками и ногами. Кто-то даже предполагает, что он переодетый Наполеон. Позвали Ноздрёва, и тот подтверждает любую версию: Чичиков и шпион, и фальшивомонетчик, и собирался увезти губернаторскую дочку, и священник уже был готов их венчать. Прокурор от волнений приходит домой и умирает; тут только и узнают, что у него была душа.

Глава 11. Отъезд и история Чичикова. Чичиков три дня сидел дома с простудой и ничего не знает. Выйдя, он всюду получает отказ. Ноздрёв приходит к нему и рассказывает обо всех слухах. Чичиков в тот же день уезжает из города и по дороге встречает похоронную процессию — хоронят прокурора.

Автор рассказывает историю героя. Чичиков родился в бедной дворянской семье. Отец, отправляя его в городское училище, наставил сына: угождай учителям и начальникам, не водись с товарищами, а больше всего береги и копи копейку — она не выдаст. Павлуша так и сделал: был первым по прилежанию и поведению, продавал товарищам пирожки и снегиря, заработал первые деньги. На службе он добился места, ухаживая за дочерью начальника, и сразу забыл о свадьбе, едва получил повышение. В строительной комиссии он крал с другими чиновниками, но их разоблачили. На таможне он сначала рьяно ловил контрабандистов, потом вошёл с ними в сговор и разбогател, переправляя через границу брабантские кружева на баранах, но поссорился с сообщником и едва не угодил под суд. Тогда-то у него и родилась идея: купить мёртвые души, которые по ревизским сказкам числятся живыми, и заложить их в опекунский совет, получив по двести рублей за каждую, как за живую.

Бричка мчится по дороге, и автор задумывается: какой же русский не любит быстрой езды? Русь, как бойкая необгонимая тройка, несётся вперёд, куда — неизвестно. Не даёт ответа. Косясь, постораниваются и дают ей дорогу другие народы и государства.

Поэма была опубликована в 1842 году, в разгар николаевской эпохи с её жесткой цензурой и крепостничеством. Гоголь задумал «Мертвые души» как трёхчастное произведение по аналогии с «Божественной комедией» Данте (Ад — Чистилище — Рай), где первый том был «Адом» русской жизни. Современники восприняли книгу как скандальное зеркало: Белинский видел в ней социальный протест, а консерваторы — клевету на Россию. Работа над вторым томом стала для Гоголя духовной мукой и закончилась сожжением рукописи незадолго до его смерти.