Кот в Сапогах

Наследство: мельница, осёл, кот. Старшему — мельница. Среднему — осёл. Младшему — рыжий наглец, который смотрит снизу вверх и говорит: достань мне сапоги. Не меч. Не золото. Не карту сокровищ. Сапоги. *** Дальше происходит то, что на LinkedIn назвали бы «агрессивный нетворкинг». Кот является к королю. С кроликом. «От маркиза де Карабаса, Ваше Величество». Король кивает. Кот уходит. Возвращается с куропатками. «От маркиза де Карабаса». Король запоминает имя. Никакого маркиза де Карабаса не существует. Есть парень без гроша, который сидит на берегу реки и не понимает, зачем его кот велел ему раздеться и залезть в воду. А кот уже орёт на дороге: «Помогите! Маркиз де Карабас тонет!» — и королевская карета останавливается, и парню выносят бархатный камзол, и принцесса смотрит на него, а он мокрый и растерянный, и это почему-то работает. Знакомо? Фейковое резюме, уверенный голос на собеседовании, костюм с чужого плеча — и вот ты уже сидишь за столом, где тебе не место, и молишься, чтобы никто не спросил лишнего. *** Но сапоги несут кота дальше. К замку великана-людоеда. Великан умеет превращаться в кого угодно. Лев? Пожалуйста — рёв, грива, когти в пол. Кот хлопает в ладоши. Впечатляет. А вот во что-нибудь маленькое? Ну, скажем, в мышь? Великан смеётся. Великан становится мышью. Хруст. Замок теперь принадлежит маркизу де Карабасу. Который час назад был голым парнем у реки. Который вчера плакал над дохлым котом в мешке — единственным наследством от отца. Кот стоит на задних лапах, облизывается, поправляет сапог. Король уже едет сюда. Стол накрыт. Принцесса улыбается. Ни одного заклинания. Ни одной феи. Только рыжий мошенник в кожаных ботфортах, который понял главное: мир принадлежит тем, кто первым откроет рот.