Всадник без головы

Труп в седле. Лошадь несёт его через прерию, и у трупа нет головы. Плащ хлопает на ветру, стремена болтаются, а вокруг — ни следа того, кто это сделал. Техас 1850-х. Пыль, мустанги, виски, кольты. Морис Джеральд — ирландец, мустангер, человек без прошлого и с лицом, от которого дочь плантатора Луиза Пойндекстер теряет способность думать рационально. Её брат Генри найден мёртвым. Без головы. И всё указывает на Мориса. Суд Линча не ждёт доказательств. Толпа хочет верёвку. Кассий Колхаун — кузен, отвергнутый ухажёр, человек с глазами койота — подливает керосин. У него мотив, алиби и правильные друзья. Знаешь это чувство, когда на созвоне все кивают, а решение уже принято до тебя? Вот так выглядит правосудие в Техасе — лассо уже связано, осталось найти шею. Зебра-мустанг, пятнистая, как галлюцинация, несёт разгадку через чапараль. Отрубленная голова лежит где-то в зарослях. Стервятники кружат. Старый следопыт Зеб Стамп читает землю как открытую страницу — каждый след, каждая сломанная ветка, каждый клок шерсти. Погоня через ночную прерию. Выстрелы. Лассо свистит в темноте. Колхаун скалится. Луиза стоит на веранде с заряженным пистолетом. Всадник без головы скачет снова. И на этот раз кто-то узнает его лошадь.