Медной горы Хозяйка
Медной горы Хозяйка
Женщина из камня предлагает сделку. Степан — простой горняк. Она — ящерица, малахит, холод подземных залов. Он мог бы стать богатым. Но она хочет не золото.
Парень засыпает на траве у рудника. Просыпается — перед ним девка в малахитовом платье, и коса чёрная блестит, а по подолу ящерки бегают, живые. Она говорит: передай приказчику, чтоб убирался с Красногорки. А не передашь — в камень вгоню. Это не фея и не ведьма. Это что-то вроде самой горы, только с лицом и голосом. Она проверяет — не на смелость, нет. На то, умеешь ли ты хотеть правильно. Степан спускается в забой, где стены — чистый малахит, где залы такие, что Эрмитаж бы заплакал. Она показывает ему всё. Бери. Живи здесь. Будь мой. Он отказывается. Не потому что храбрый — потому что наверху Настёнка ждёт, и он ей слово дал. Хозяйка плачет. Слёзы — медные изумруды, они потом в руке у мёртвого Степана найдутся. Потому что он получит свободу, получит Настёнку, получит всё, что просил. И всё равно зачахнет. Знаешь это чувство — когда выбрал правильно, а внутри что-то сломалось? Когда отказался от того, что тянуло до хруста в рёбрах, и живёшь дальше, и вроде всё хорошо. Но ходишь на работу, и в груди — камень. Буквально камень. Степан умирает у рудника. В кулаке — горсть зелёных слёз, которые рассыпаются в пыль, стоит кому-то другому прикоснуться. Некоторые дары нельзя ни принять, ни вернуть.